Principais destaques
- A AstraZeneca anunciou a compra da Modella AI, marcando a primeira aquisição direta de uma startup de inteligência artificial por uma grande farmacêutica.
- A tecnologia será integrada à pesquisa oncológica para acelerar desenvolvimento clínico e descoberta de biomarcadores.
- O movimento reforça uma tendência mais ampla de adoção de IA avançada na descoberta de medicamentos.
A AstraZeneca anunciou a aquisição da Modella AI, startup de inteligência artificial sediada em Boston, em um movimento considerado inédito no setor farmacêutico.
Segundo a empresa, esta é a primeira vez que uma grande farmacêutica compra integralmente uma companhia focada em IA. O anúncio foi feito durante a Conferência de Saúde J.P. Morgan, em São Francisco, um dos eventos mais importantes da indústria.
A operação não teve valores financeiros divulgados, mas representa um passo estratégico relevante: a incorporação direta de modelos de IA multimodal e de uma plataforma de IA agêntica ao coração da pesquisa oncológica da AstraZeneca.
IA aplicada ao câncer ganha escala industrial
A Modella AI surgiu a partir de pesquisas do Laboratório Mahmood, ligado à Faculdade de Medicina de Harvard e ao Mass General Brigham.
Seu diferencial está na combinação de imagens de patologia com dados clínicos, permitindo análises mais rápidas e precisas ao longo do desenvolvimento de medicamentos contra o câncer.
Um dos principais produtos da empresa é a plataforma PathChat, que recebeu no início de 2025 a Designação de Dispositivo Inovador da FDA.
A ferramenta usa IA generativa para auxiliar patologistas em diagnósticos complexos, reduzindo tempo e aumentando a consistência das avaliações.
Para a AstraZeneca, essa tecnologia chega em um momento crítico, já que os estudos oncológicos estão cada vez mais complexos, dependentes de grandes volumes de dados e altamente sensíveis ao tempo.
De parceria experimental à aquisição definitiva
Antes da compra, AstraZeneca e Modella mantinham uma colaboração iniciada em julho de 2025. A diretora financeira da farmacêutica, Aradhana Sarin, descreveu essa fase como um verdadeiro teste prático para avaliar se a tecnologia fazia sentido dentro da organização.
Segundo executivos da empresa, a decisão de adquirir a startup foi motivada pelos resultados obtidos nessa parceria inicial, especialmente na área de patologia quantitativa e descoberta de biomarcadores.
A expectativa é aumentar as chances de sucesso clínico e, ao mesmo tempo, reduzir custos ao longo do desenvolvimento de novos tratamentos.
Um movimento alinhado à corrida global por IA
A aquisição acontece em meio a uma onda de anúncios envolvendo inteligência artificial no setor de saúde.
Durante a mesma conferência, Nvidia e Eli Lilly revelaram planos de investir até US$ 1 bilhão em um laboratório conjunto de IA para descoberta de medicamentos. Já a OpenAI anunciou recentemente a compra de uma startup de tecnologia em saúde.
No caso da AstraZeneca, a estratégia de IA vai além desta aquisição. A empresa mantém parcerias com outras startups e centros de pesquisa e tem como meta analisar dois milhões de genomas até 2026 por meio de seu Centro de Pesquisa em Genômica.
A compra da Modella AI reforça a visão de que a inteligência artificial não é apenas uma ferramenta de apoio, mas um elemento central para o futuro da inovação farmacêutica.
